提起漳县，必说漳盐。甚至可以毫不夸张地说，先有漳盐，后有漳县。西周时，正是因为先民们在这方土地上掘井熬盐而得名盐井，东周时也正是因为盐井的盐业已形成一定的规模，引起了周朝诸侯国秦国的重视，所以，才在盐井设置了相当于县级建置的盐川寨。数千年漳盐的开发生产，不仅使盐井镇成为陇上古镇、重镇、名镇，而且为漳县的设立和兴盛奠定了坚实的基础，为方圆数百里的人民带来了幸福安康。

　　西周时，先民们在这方土地上掘井熬盐而得名盐井。我们的祖先在周朝时对食盐已经有相当讲究，《周礼·天官·盐人》记载：“盐人掌盐之政令，以供百事之盐。祭祀共其苦盐，散盐。博乐体育宾客共形盐，散盐。王之膳羞，共饴盐，后及世子亦如之。”东汉郑玄注：“饴盐，盐之恬者，今戎盐有焉。”唐人贾公彦注：“戎盐，即石盐是也。”也就是今人所说的“岩盐”。《隋书·食货志》：“掌盐掌四盐之政令。一曰散盐，煑海以成之；二曰盬盐，引池以化之；三曰形盐，物地以出之；四曰饴盐，於戎以取之。”

　　春秋时期，漳县正处于邽戎、冀戎、獂戎、狄戎等西部戎族居住的中心地带，漳盐是我国西部戎地盐卤矿床的露头盐泉，“于戎以取之”，带有泉水的甘美咸香，所以，《周礼》称之为“戎盐”“饴盐”。

　　东周时，秦穆公十二年（公元前648年），“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，秦国势力扩展到甘肃中部洮河流域，成为“春秋五霸”之一，漳县遂为秦地，为保证国家机关及军队用盐，秦国就在今盐井设县级建置“盐川寨”，这是漳县最早的雏形。此时，露头盐泉经过无数次的清淤和挖掘，愈大愈深，便逐渐成为“盐井”，故《漳县志》云：“盐井创自秦时”。

　　公元前83年，西汉昭帝刘弗陵主持召开了著名的盐铁会议，会上御史大夫桑弘羊以甘肃盐铁官营的成效为论据，提出了“盐铁之利，所以佐百姓之争，足军旅之费，务蓄积以备乏绝，所给甚众，有益于国……”这一理论对中国历史产生了深远的影响。

　　西汉初年，皇姓豪门刘氏家族来此垄断了漳盐生产。从此，盐井“地向系刘姓私业”，遂成河东地区的重要产盐地，距今有近三千年的历史；汉武帝元狩四年（公元前119年），国家实行盐业专卖，汉王朝在全国28个郡设置了专职盐官，漳盐归陇西郡盐官管理。

　　东汉章帝建初元年（公元76年），朝廷一是着眼于陇上独特、重要、稀有的盐业资源；二是考虑到重要的人文和自然地理的战略位置，寄意“西陲屏障”。于是在此始设县置，治在盐川，名曰“障县”。

　　西晋末，进入“五胡十六国”时期，战争连绵不断，社会动荡不安，百姓流离失所，经济严重倒退，漳盐生产几乎消失，漳县第一次荒废，约200年时间。

　　公元581年，隋文帝平定北方，随之统一全国，漳县恢复，存在了182年。唐代“天下称富庶者，无如陇右”，漳盐无论民制、官收、官运、官销，还是商运、商销，都产销两旺，漳盐生产盛极一时。

　　唐肃宗乾元二年（759年），“诗圣”杜甫流寓陇右，沿渭河溯流而上，游览了渭源鸟鼠山，在前往岷县的途中，途经盐井镇，留下《盐井》：

　　卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。汲井岁搰搰，出车日连连。自公斗三百，转致斛六千。君子慎止足，小人苦喧阗。我何良叹嗟，物理固自然。

　　山麓数百家盐锅房，万灶青烟，飘忽在白茫茫的盐川。在盐官的督责下，盐工汗流浃背，拼命挣扎：绞手们叉开双腿，舞动双臂，辘轳急速飞转；抬手们抬着三百斤的盐桶，穿梭在井房和灶房之间……这是一首描述漳盐规模、气象场面的千古名篇。

　　唐代宗广德元年（763年）陷于吐蕃，漳县又一次荒废，共310年时间，漳盐生产随之败落，远不如前。

　　北宋神宗熙宁六年（1073年），王韶收复熙河六州，再未设县而称“盐川砦”；宋朝实行盐钞，商人可以购钞请盐，任其私卖，漳县盐井“日获利可市马八匹”；靖康四年（1129年），漳县被金国占领设“盐川镇”，漳盐产销处于无序状态。

　　1280年元朝统一，乱世枭雄汪世显及汪家军，很快盯上了漳盐，他们控制了四通八达的盐马古道，利用漳盐西出换取马匹，东进换取粮食、茶叶，随之崛起于陇上。元成宗大德元年（1297年）恢复“漳县”建置，为历史上第四次建县。

　　明洪武年间，政府重修盐法，加强了盐业管制，组织65家盐民对浚井甃木，扩充办理，正式颁发了注册为“漳贵宝”的营业执照，盐产量达到51万斤；弘治年间达到140万斤；万历年间达180万斤，达到鼎盛时期。

　　清朝战火纷飞，漳盐产量大大下降，康熙三十八年（1699年）产量70万斤。康熙《巩昌府志》记载：漳盐行销兰州、巩昌、秦州、阶州、洮州等；巩昌府征收的税课中，两当县只有37两，陇西仅有672两，漳县高达1020两，名列23州县卫所之榜首，其中盐税高达998两。

　　清嘉庆二十三年（1818年），漳县知县、福建籍诗人苏履吉云：“南望盐川五里途，煮来双井水成珠。朝朝集上薪如桂，六十余家卖尽无？”诗中依稀可见漳盐生产态势。

　　清朝中后期，漳盐生产很不景气，连盐税1811两白银都难以收缴。道光九年（1829年），经陕甘总督杨遇春奏请将漳县改为陇西分县，为第四次废县。

　　从秦时的“盐川寨”，东汉的“障县”“鄣县”，北魏时的“彰县”，唐武则天时的“武阳县”，宋代的“盐川砦”，金代的“盐川镇”，元大德年间的“漳县”…… 县状时兴时衰，县置五废六立，县名千变万化，但作为别名的“盐川”地名，却一直沿用至今。

　　远在两亿八千万年前，漳县一带是一个数百平方公里的内陆咸水湖，经过数十次反复干枯，形成大范围岩盐矿藏，并随地质变迁被埋入地下，在地下形成不透层将岩盐保存下来，属内陆湖相沉积，探明有开采价值的就有10多层。仅在不到1平方公里的矿区中心，就有岩盐一千二百多万吨。

　　新石器时代，在今天的盐井、小井沟、盐水屲一带，史前人类就地取食露头盐泉，后将盐泉掘大挖深，取卤食用，这就是漳盐开发的前奏；随着生产力的不断发展，生产工艺不断改进，生产规模不断扩大，经营运销渠道不断拓展，露头盐泉不断挖大掘深，逐渐形成呈八卦状的宝井。

　　盐井镇有盐井三口：一是上井，在盐昌河东冒日嘴下的盐史馆内，这是大口浅井，井口长宽各1.1米，井深28米。只见井壁似硅化木砌成，木纹犹现，敲之铮铮若磬。从井口往下看，幽幽反光像是折射着更为久远的历史。二是下井，居盐桥西、盐井街东，井口长1.13米，宽0.817米，深15.7米，现有下井亭在焉；三是小井，在城南1000米小井沟内，长宽各0.66米，深6.23米，现已成小盐泉。上下两井，相隔一河，中有盐桥相连，是中国北方最古老的盐井。

　　“宝井汲玉”上下三千年历史，滋育方圆五百里先民。漳盐的生产环节、工艺流程以及工具设备，特别是“三手”，已经成为昨天的记忆。人类的“非遗”，漳县古法制盐，俗称“打盐”，主要有结盐、火盐两种。

　　结盐俗称“盐头”，是漳盐最主要、最通用的传统产品之一，也是老百姓最喜欢使用的商品。“砖盐”又称火盐，是漳盐产量更大、销售更广的传统产品之一。这种产品用火烤干又形似砖块，所以叫“火盐”或“砖盐”。砖盐便于储存和运输，销往13厅州县的主要是砖盐。《甘肃盐法志略》云：“砖盐模为漳县一局所独有，亦惟漳局烧户所独用”，可见“盐圈子”是漳县的“专利”。

　　盐娃娃和盐呱呱，古代熬制漳盐的两种副产品。盐锅出现破缝后，少量卤水露出锅底，被大火烧成珊瑚状盐块，形似小娃娃，所以人们叫它“盐娃娃”。“盐呱呱”是多次熬盐后粘在锅壁上的一层异常坚硬的、含有大量芒硝的盐锅巴（盐垢），有时厚达2厘米。“盐娃娃”和“盐呱呱”治疗肚子胀、消化不良等肠胃疾病有奇异功效，还是难得的特色工艺品，烧手们往往奇货可居。“盐娃娃”和“盐呱呱”，还是外地对漳县人的戏称。

　　漳盐对于人体健康有其神奇的功效。较之湖盐、海盐有四大特点。一是自身含碘高，无需再行加碘，可预防和治疗克汀病、克山病、大脖子病等多种碘缺乏症；二是富含硝酸钾，可以腌制各种青菜，吃起来特别鲜嫩可口，耐久保存；三是捞出盐后的卤水可促进肌腱韧带功能的恢复，民间以此为治疗跌损、肿痛的外用良药；四是盐块煅烧后化水内服可温中暖胃，对腹胀胃疼有特殊疗效。

　　车水马龙、川流不息的盐马古道是漳盐产、供、销兴旺发达最明显的标志，它凸显了漳盐经济的开放与辉煌，也是茶马古道的最早雏形。

　　东进西出、南来北往的盐客、盐商：四乡的背客、刘家坪的骡马帮、张家岭的驴驴队、陇西家的胶轮车、岷县人的“地轱辘”车，甚至豫西的货担、晋北的驼队、陕南的马帮……驼铃阵阵、牛铃悠扬、骡马哨子铃潇洒，形成了一道“山间铃响马帮来”的亮丽风景线。

　　古人踏出了从盐井镇蜿蜒伸展五州十县、辐射四面八方的九条“盐马古道”。东西两条：往秦州、长安方向的孙家峡、石墙沟古道；西南四条：往兰州、岷州、洮州、阶州、四川方向的木寨岭、东扎沟、分水岭、黄家山古道；走北三条：往巩昌府、兰州府方向的烟波沟、裴家沟、照世坡古道。

　　诸多盐马古道中最具影响力的是通往四川的古道。先辈们从漳河南面盐井镇出发，逆流而上，经屠家门、王家门、木场关、石门关，一步步到达王家店、歇店子，继续南行，要翻越3000米高的木寨岭了，天色已晚，山高路险，盐客马帮都要歇脚住店，饮一大碗老酒，解乏益人、养精蓄锐，久而久之，无名的山寨村落就成了“酒店子”。天明之后，翻山越岭，一路前行到岷州、阶州，晓行夜眠，风餐露宿盘汉中、走四川。

　　各路商贾不分昼夜、不计阴晴雨雪，浩浩荡荡，络绎不绝，带来了兰州的水烟、靖远的瓷器、关中的土布、四川的糖茶，还有俄罗斯的呢绒，他们在带走漳盐的同时，也带走了漳县的名贵药材、皮毛山货。

　　著名史学家顾颉刚于1938年5月考察漳县时写到：“镇上贸易繁盛，远胜县城。”漳岷盐马古道“一路南行者为背火盐之夫役，北行者为驮药材、木材、麦蕊纸之骡马”。足见当时漳盐古道之盛况。

　　古代盐井镇有一副耐人寻味的对联：“三教九流行行有，五花八门样样全。”据不完全统计，盐井镇因盐而兴起包括农林水牧、手工技艺、工艺美术、交通运输、行商坐店、餐饮服务、休闲娱乐、文化教育等十大行业136个行业角色。

　　“盐井滩，银钱滩，拾石头，割马莲，一挑水，一袋烟，抬脚动手就是两个馒头钱”“进我门不穷，出我门不富”是漳盐福佑百姓的真实写照。

　　漳盐在带动三百六十行发展的同时，还带来了特殊的民俗文化的发展。传说漳县盐井的盐神爷爷和礼县盐官的盐神婆婆相亲相爱，盐爷爷有时会去探视盐婆婆，于是漳县盐井便没有了卤水。为了不让盐神爷擅离职守，漳县人对他锁链加身。无独有偶，盐婆婆时常也私自离岗，来看望盐爷爷，于是礼县自然就没有卤水产盐了，礼县人同样让盐婆婆铁绳锒铛。男女永不相见，不符合人情，于是每年的四月十二，把盐爷爷请到礼县；十月十五，把盐婆婆请到漳县，都要举行三天三夜的盛大庙会，然后兴师动众地送回原寺。

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